Rector UGent waarschuwt voor pseudo-wetenschap

"Van de hoogopgeleide Amerikanen gelooft zestig procent dat helderziendheid en telepathie echt bestaan. Bij ons is daar geen onderzoek over, maar het zet me wel aan het denken over het universitair onderwijs'', zegt de rector van de universiteit Gent naar aanleiding van de prijsuitreiking.

Uit een rapport van de National Science Foundation waarin het onderzoek naar het geloof in pseudo-wetenschappen werd gepubliceerd blijkt dat vele wetenschappelijk opgeleide mensen in paranormale verschijnselen geloven. Je zou toch denken dat die het onderscheid kunnen maken tussen wat aantoonbaar is en wat betwijfelbaar is. Daarom moeten we onze studenten veel meer als kritische vragenstellers opleiden.'

Het blinde geloof in pseudo-wetenschappen is volgens hem des te merkwaardiger omdat in onze hoogtechnologische samenleving wetenschappelijke verklaringen en verbanden tussen oorzaak en gevolg in principe voortdurend voorhanden zijn. ,,Het is alsof veel mensen een tegengewicht nodig hebben en daardoor in sferen van bijgeloof terechtkomen. Het is verbijsterend wat mensen allemaal voor waar aannemen.''

Voor zijn standpunt krijgt hij De Zesde Vijs, een jaarlijkse prijs die Skepp toekent aan wie ernstige kanttekeningen plaatst bij pseudo-wetenschappen. Skepp is de Studiekring voor kritische evaluatie van pseudo-wetenschappen en het paranormale.

De erkenning doet me plezier. Ik sta voor tweehonderd procent achter het standpunt van Skepp dat bepaalde vormen van alternatieve geneeskunde gevaarlijk kunnen zijn. Wie ernstig ziek is, kan ze als een laatste strohalm aangrijpen en dat kan slecht aflopen. Mensen bedriegen zichzelf, of laten zich bedriegen met medeweten van hoogopgeleide mensen.'

"Voor homeopathie is er geen enkel aantoonbaar en wetenschappelijk onderbouwd bewijs dat het werkt. Sommige mensen voelen zich er goed bij, maar dat is iets anders. Ik heb dan ook de grootste twijfels bij het feit dat een aantal ziekenfondsen homeopathie terugbetaalt. Er zijn immers andere zaken die wel noodzakelijk zijn, maar waarvoor te weinig geld is.''

Prijsuitreiking op 26 maart om 19 uur (Blandijnberg, Gent), gevolgd door een debat.